在多數(shù)情況下，申請人可于提交國際專利申請日算起18個月（或于申請人提出優(yōu)先權(quán)要求的首次專利申請的申請日算起30個月）之后，才開始啟動每一個具體專利局的國家階段程序。這意味著，申請人通常要比不使用PCT至少多18個月時間，才需要符合國家要求。
多出的這些時間可以用來了解申請人在計劃尋求專利保護的國家獲得專利權(quán)以及對發(fā)明進行商業(yè)性利用的機會有多大，并可以用來對發(fā)明的技術(shù)價值以及有無必要繼續(xù)在這些國家尋求保護的問題加以評估。