在多數(shù)國家，工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)必須注冊(cè)才能受工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)法的保護(hù)。根據(jù)具體的國內(nèi)法和外觀設(shè)計(jì)的種類，一個(gè)工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)也可能作為未注冊(cè)外觀設(shè)計(jì)受到保護(hù)，或者作為藝術(shù)品得到版權(quán)法的保護(hù)。在一些國家，工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)和版權(quán)保護(hù)可以并存。但在另一些國家，只能二選一：一旦選擇了一種，就不能再選擇另一種。
在某些情況下，盡管保護(hù)的條件以及所保證的權(quán)利和救濟(jì)有很大的不同，但工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)也可能有資格得到反不正當(dāng)競爭法的保護(hù)。
